Бегство от линии фронта
Долгий путь военного «Артека» на Алтай начался в первых числах июля 1941 года. По мере того, как фронт надвигался, ребят увозили все дальше вглубь страны. Они побывали под бомбежками и дежурили на крышах во время налетов. Условий для учебы не было. Во время своего долгого пути артековцы помогали взрослым собирать принадлежности для госпиталей и посылки для фронта. Научились доить коров и стирать, работать на кухне и в поле. Врач лагеря спасала их от тифа и малярии, последствий ударов молнии и завалов, сорванных от тяжелого труда спин.
«Все было, как в сказке»
Изматывающая дорога в тыл закончилась для артековцев у ажурных ворот с надписью «Курорт Белокуриха». «Все было, как в сказке. Возле деревянных двухэтажных корпусов – склоны гор, дальше – почти отвесные, поросшие лесом скалы. Мостик через горную речку c прозрачной водой, длинная тополиная аллея... Внизу, в широкой долине – большое село: Новая Белокуриха», – вспоминает председатель сводного пионерского отряда 1941-1945 годов Алексей Диброва. «Красота, величие и спокойствие Алтая бальзамом утолили наши усталые от странствий души. Мы успокоились. Поняли, что будет нам здесь хорошо», – писала вожатая Нина Храброва в книге «Мой Артек».
К школьным урокам эвакуированные дети вернулись спустя 20 дней после прибытия в Белокуриху. У них появилось все необходимое для учебы и своя школьная форма. В холодное время года после учебы многоязычное братство «Артека» пело и танцевало под баян, разучивало мелодии в струнном оркестре. Зимой ребята скользили на лыжах по склонам и аллеям курорта и даже заняли на районных соревнованиях первое место. В теплую пору свободное время отдавали гимнастике и легкой атлетике, футболу и заплывам в горной речке, где артековцы своими руками оборудовали небольшой бассейн. По выходным любители туризма штурмовали вершину горы Церковка. В Белокурихе ребята познакомились с писателем Константином Паустовским, режиссером московского Камерного театра Александром Таировым и его актрисой Алисой Коонен.
Артековский танк
Помимо школьных занятий у артековцев были дела и посерьезнее. Сразу по приезду им пришлось запасать еду на зиму. Они собирали урожай в подсобном хозяйстве, ремонтировали аварийные и строили новые овощехранилища, работали на кухне, в столовой и на конном дворе. Перевозили снопы на тока и молотили зерно. Сплавляли бревна по реке с горных склонов и заготавливали дрова. За участие во «взрослых» работах артековцам начислили 116 тысяч рублей, которые лагерь передал в фонд обороны.
В алтайской биографии артековцев было и тушение большого лесного пожара. А еще Совет лагеря взял на учет все семьи белокурихинских фронтовиков и людей преклонного возраста. Подшефным вскапывали огороды, помогали сажать и собирать урожай, убирали дворы и писали на фронт письма.
Сибирский пульс алтайского «Артека»
До прибытия детей из Крыма в Белокурихе базировались эвакогоспиталь и детский костно-туберкулезный санаторий. Летом 1943 года в белокуринский «Артек» начали приезжать на отдых лучшие пионеры Западной Сибири, нуждавшиеся в усиленном питании и лечении. Вожатыми для новой смены стали артековцы-комсомольцы. Если «коренные» артековцы жили в Белокурихе по принципу трудовой коммуны Макаренко, то новоприбывшие – по упрощенной схеме крымского «Артека». За период существования алтайского «Артека» в нем побывали около 500 детей из городов Сибири.
Когда колонна артековцев с зажженными факелами и песней проходила по селу – это было грандиозное зрелище! Знаменитый артековский костер зажигали между двух горных склонов, складывая пирамидой большие пихты. «Такой иллюминации «Артек» прежде не видел!» – утверждали очевидцы.
Расставания и встречи
Осенью 1943 года костяк артековского коллектива начал редеть. Уехали москвичи. Достигшие 17 лет артековцы по призыву отбыли в военную школу. Старших ребят отправляли получать профессию – в училище, техникум, на курсы… Все они увозили с собой ложку из нержавейки с гравировкой «Артек». Последними, в январе 1945 года, Белокуриху покинула группа эстонских ребят. Для них смена оказалась самой длинной за всю историю «Артека»: 1301 день.
В начале 1970-х годов восстановлением истории «алтайского «Артека» занялись пионеры из краевого штаба «Искорка». Они помогли воспитанникам лагеря военной поры увидеться на Алтае спустя 40 лет. Когда около 40 артековцев вернулись в Белокуриху в сентябре, гостиница им не понадобилась: местные жители разобрали гостей по домам. Волнующим для приезжих событием стало открытие музея военного Артека в средней школе.
В 1984 году на месте корпуса, где жили ребята из Крыма (недалеко от санатория «Алтай»), был установлен памятный камень в честь белокурихинского «Артека».
К 75-летию начала военного пути «Артека» в Белокуриху на ГТРК «Алтай» по заказу Алтайтурцентра был снят короткометражный фильм об «алтайском «Артеке». А в 2019 году на киностудии имени Горького – документальный фильм «Артековский закал» c эстонскими участниками его алтайской смены.